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登場人物プロフィール |
『白煙』のシリーズ続編、『黍嵐』の作品の世界観や登場人物について紹介したいと思います。
プロフィールなんて書き始めると、キリがなくなっちゃいそうで・・・ネタバレにならない程度で、抑え気味に書くことを肝に銘じます（苦笑）
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【無駄口５】『白煙』の次は『黍嵐』を連載します！ |
お口直しに短編小説『よこしまなこいびと』を載せましたが、いかがでしたか？
これはこれで、田上クンと倉本クンの馴れ初めとかを題材にまとまった作品に仕上げてみたいな〜と思っているんですけどね。（ちなみに田上クンは元水泳部でムキムキです♪きっとブー○ランが似合うに違いないｗ）
さて、本題。
『白煙』の最終回で『ガッチリと再会の握手を交わした徳川博康と向田松院。このラストシーンが、別の作品の導入部分につながっていくという・・・（以下略）』と書いていました。
別の作品、というか、次の作品は『黍嵐（きびあらし）』といって、かなりスピード感のある展開になっています。書き上げてすぐに読んでもらった友人が、「テンポがよくて、最後まで一気に読めるね〜」と語っていました。自分で読み返してみても、『白煙』と比べたら格段に展開のスピードが違っています。
あらすじと登場人物の紹介は、連載開始当初に載せます。基本的にメンバーに変化はありませんが、事件の中心人物が加藤蒼士、解決を図ろうと悪戦苦闘するのが徳川博康、向田松院、梶木達矢・・・その他メンバーとなります。背後に加藤蒼士の恋人（『白衣の聖人』と呼ばれている殺し屋）の影も現れますので、読み応えはあると思いますよ〜♪（それにしても登場人物が多いッスね・・・苦笑）
また、余談ですが、『黍嵐』の次の作品も構想段階に入っています。
タイトルは『陽炎（かげろう）』とする予定で、徳川博康が向田松院に養子縁組の話（これを実質上の結婚と見なすか否かは、これまた問題なんですが。）をもちかける・・・ということで、二人の関係が新たな展開を見せる話になっています。『白煙』シリーズは、これで完結する予定です。
ただ、『陽炎』の導入部分で、全く別のシリーズの話が絡んでくるため、別シリーズが書きあがらないと『陽炎』が書けないんですね〜。ネタバレになっちゃうというより、徳川の心の動きがうまく表せなくなってしまう危険性が高くて・・・。（徳川に肩入れしてるなぁ・苦笑）
更に余談ですが、実は、『白煙』の掲載の仕方がまずかったかな〜という反省があるんですね〜（汗）
『よこしまなこいびと』のように、read moreをクリックしてから表示される方がよかったのかな？と。まだブログ開設してまもないということもあり、試行錯誤の段階ですので、いろいろやってみようとは思いますが。
気長にお付き合いいただけるとうれしいですm(_ _)mへこへこ
ちょっとお酒が入っていることもあって、ウダウダな無駄口になっちゃいましたね〜（汗）
それではまた、【無駄口】シリーズでお会いしましょうｖｖ
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【短編１】よこしまなこいびと（２／２） |
よこしまなこいびと（後編）
＜登場人物＞
田上 司（タノウエ ツカサ）・・・・・砂川急送のセールスドライバー。倉本の同級生。
米村幸二（ヨネムラ コウジ）・・・・同上。田上の先輩。
倉本 佳史（クラモト ヨシフミ）・・・医療食品メーカーに勤務するサラリーマン１年生。
※前編は４／２１に掲載しています！
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【短編１】よこしまなこいびと（１／２） |
よこしまなこいびと（前編）
＜登場人物＞
田上 司（タノウエ ツカサ）・・・・・砂川急送のセールスドライバー。倉本の同級生。
米村幸二（ヨネムラ コウジ）・・・・同上。田上の先輩。
倉本 佳史（クラモト ヨシフミ）・・・医療食品メーカーに勤務するサラリーマン１年生。
＜うんちく＞
この短編小説は、ワタシが６年前に書いていたものに若干の修正を加えています。
無料配布本のオマケ小説だったんですけど、読み返してみたらそこそこ萌えるかな？
みたいな（笑） 運送会社のセールスドライバーだって、立派な萌え要素なんですよ!!
ワタシにしては珍しくコミカルなストーリーになっていますので、気軽に読んでください♪
※余談ですが、季節の設定が８月下旬の残暑の厳しい頃になってます（汗）
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８ 白煙の彼方へ（２／２）【最終回】 |
長引いていた梅雨が上がった。
山手には白い雲。真っ青な空の下、白いチェイサー・ツアラーＶが東名高速道路を西から東へと突っ走っている。
スピーカーから流れるハウンド・ドッグに耳を傾けながら、男は白髪の方が多くなってしまった頭を動かした。首の関節がコキリと鳴った。男はふとバックサイドビュー・ミラーに視線を移した。ぽつり、と明るいものが映りこんでいる。それはあっと言う間に距離を縮めてきた。
「来た、来た」
昼間でも眩いハイ・ビームが、一瞬にしてチェイサーを抜き去って行った。赤い切っ先。独特の形状をしたテールランプ。
「ニンジャ１２００・・・か」
男は呟いてセブンスターを燻らした。
思い返せば数ヶ月前、こうして男を抜き去って行ったＮｉｎｊａ・９００Ｒがいた。あの日は豪雨で、後も先も見えないような最悪の天候だった。
「どうしているのか・・・・」
男は自分の元を去って行ったＮｉｎｊａ・９００Ｒの青年のことを想った。
白いチェイサーは富士川サービスエリアに滑り込んだ。ガソリンの残量は充分で、男はそのまま駐車スペースにチェイサーを停めた。
「んっ！・・・イテテ」
男は車から降りて伸びをした。長距離運転で腰が固まっている。
「お疲れさん」
不意に背後から声をかけられた。男は驚いて振り返った。冷やされて結露したコーヒー缶が、男に向けて差し出されていた。受け取ろうとする男の手が、震えた。
「・・・松・・・院・・・か？」
「やだなぁ。分かんない？」
短く刈った茶色の髪。ストレートのブルージーンズの余った細い身体。
「さっき追い抜いて行ったのは、おまえか？」
「あ、やっぱりヒロさんだったんだ。てろてろ走ってたからナンバーくらい見ればよかったな」
向田が笑った。笑顔が輝きを増している。驚きの冷めやらない徳川は、ようやくの思いで笑みを返した。
「奇遇だな。どこかへ行く途中なのか？」
「うん」
向田は意味深な笑みを浮かべた。
「言うなれば片道ツーリングかな。横浜に行くところ。就職を決めようと思ってさ。そこの社長がウロウロしてるなんて思いもしなかったんだけど」
「就職って・・・親御さんは・・・？」
「ちゃんと話してきた。ちゃんと向かい合って話ができたよ。ヒロさんのお陰。ありがと」
徳川の眼前には、すっかり垢抜けた向田松院がいた。
徳川は、しょうがないなという表情で、
「社長は、スピード狂はお断りだと言っていたぞ」
「オレには仏様の特典がついています。採用しないと爺ちゃんが化けて出ますよ」
「このやろう」
徳川は舌打ちをしてニヤリと笑った。
お互いに右手を差し出す。初めて会ったこの場所で二人は再会し、固い握手を交わした。
これから先、どんな苦難が襲い来ようとも、二人でなら乗り越えてゆける。そんな未来への希望が繋いだ手の内に芽生えていた。
忌まわしき過去は白煙の彼方へ―――
青年は、新たな一歩を踏み出す。
完
◎ここまで読んでくださって、誠にありがとうございました！
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８ 白煙の彼方へ（１／２）【注意：性描写（男×男）あり】 |
※今回は性描写（男×男）が含まれています。
未成年者および性的表現、同性愛が不快だと思われる方などは、
このまま退散してください。
興味本位でお読みになって、気分が悪くなっても、当方は一切の
責任を負いかねます。
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７ 救い（３／３） |
翌朝。徳川とほとんど入れ替わりで加藤がマンションにやって来た。加藤は右手に黒いヘルメットをぶら下げていた。
「しょーちゃん、どうしたの？玄関なんかで座り込んで？」
「なんでもねぇ。ひんやりしてて気持ちいいから座ってただけさ」
「ヒロさん行かないでーって泣いてるかと思った」
「ばーか。来たついでにコーヒー煎れろよ」
「そういうのはホストがやるもんでしょ〜」
「おまえは客じゃねえ。とう！」
向田は立ち上がって加藤の尻を蹴飛ばした。
出発直前。徳川は向田を引き寄せて唇を塞いだ。熱っぽくかき乱すような口づけだった。頭の芯がくらくらした。そのまま玄関でへたり込んでいるところに加藤が現れたのだが、いまさら慌てる気にもならなかった。
約束は三日間。それが過ぎれば徳川は戻って来る。身体がどんなに離れていても、気持ちは通じ合っている。だから平気だ、信じて待とうと向田は思った。そこに加藤が居れば、いくらか気が紛れるというものだ。
（あぁ〜ケツ痛ぇ・・・）
向田は壁に凭れたまま、またズルズルと床にへたり込んだ。
（ヒロさんのアレが入ったんだもんなぁ・・・女のひともこんなに痛い思いすんのかな？強ぇなぁ、女って）
しかめ面の向田。頭の中ではゆうべの徳川との情事を思い返し始めた。赤面するというか、ヘンなところに汗をかきそうな感覚。
「しょーちゃーん。コーヒーには砂糖入れるのー？」
キッチンから加藤の間延びした声が聞こえた。向田はぎょっとして我に返った。
「ちょっ、ちょっと待て！もう煎れたのかよ?!おい、まだ注ぐな！オレがやるから」
向田は慌ててキッチンに向かった。真実も含めて三人でコーヒーを飲もうと思いついたのだ。仏壇にコーヒー。妙な取り合わせだけれど、これもありだと向田は思った。
＊＊＊＊＊
尾張入りした徳川は、先に現地入りしていた木庭と落ち合った。木庭は嶋村の指示で先に尾張入りしていたのだった。潜伏先のホテルの一室で、徳川は木庭の報告を聞いた。
向田一家を混乱に貶めた“おかしな噂”を流したのは森口組のチンピラだという。嶋村が捕まえた尾張ヤクザとは敵対関係にある一派だ。森口組は、この地域では大きな勢力で、コリアン・マフィアなどともつながりがあるらしい。加藤は外国勢力がバックについているのではと言っていたが、あながち間違ってはいなかったようだ。木庭の調べで組事務所と組長の屋敷の場所も確認できていた。徳川は木庭の労をねぎらった。
「警察も既に目をつけているかもしれん。俺が警察の動きを掴む。動くのはそれからだ。悟られるなよ」
「承知しやした」
シャワーを使ってから、徳川は木庭に背中の傷の消毒をさせた。
「真面目にやらないと、帰ってから松院に叱られる」
「ボンは世話女房のようですね」
「ああ。相当な。あの子にはびっくりさせられてばかりだ」
徳川が笑うと木庭もつられて笑った。
「それにしても・・・こいつぁ凄いですね」
木庭は徳川の背中に見入っている。
「傷か？そりゃプロがやったんだからな」
「いえ。刺青のことです。見事な墨だ。初めて拝ませていただきやした」
「最後の一輪が半端墨でな。右肩の辺りだが」
「・・・ああ。本当だ。気付きやせんでした。傷と重なって」
徳川はフンと鼻を鳴らして『それは丁度いい』と言った。
曼珠沙華の最後の一輪。彫らせているときに刺客があった。彫師が刺されて死に、徳川も右の脇腹を刺されて重症を負った。もう少しズレていたら、肝臓をやられて大量出血で死んでいた。
「あんたは彫るなよ。身体に悪いからな」
「だから酒を飲まれないんで？」
「いいや。俺の下戸は本物さ」
まだ若い木庭は、徳川の過去の姿をよくは知らない。文字通り、過去を背負って生きているということも。曼珠沙華と般若の絵柄には死なせた女への弔いの意味が込められている。そんな深い意味があるとは思いもしないことだろう。女の分まで過去の苦痛を背負い、荒れずにはいられなかった時代。徳川の背中を見て女の彫り物だと小馬鹿にしたチンピラを殴り飛ばして死の寸前まで追いやったこともあった。
「ありがとよ」
徳川は色あせたダンガリーシャツに袖を通した。
「飯を食いにいこうぜ。嶋村は中華好きだが、あんたはどうだ？」
「あっしに嫌いはありやせん」
「カミさんの飯が一番だろうが」
徳川に軽く突っ込まれて、木庭が苦笑した。
外で食事を済ませて、徳川はホテルの部屋に戻っていた。スーツケースを開けて、例の着物を取り出す。権藤の家に嫁いで間もなかった姐が心を込めて縫ってくれた着物。極道から足を洗って以後も手放す気になれなかった。大切に仕舞っていたのだが、再び袖を通す日が来ようとは。
携帯電話の着信音が鳴った。刑事ドラマのテーマ曲だった。
『ヒロよ。おまえさん、大人しくしてるんだろうな』
「もちろんですよ」
『それじゃあニュース速報を見たろ？』
「えっ？いや。見ていませんが」
『じゃあ、九時のニュースを見るんだな。民放じゃだめだぞ』
ベッドサイドのデジタル時計を見ると、あと十五分ほどあった。
「ちょっ・・・弓削さん。どういうことです？」
『今回はおれの勝ちだ。じゃあな』
わけの分からないことを言って、弓削刑事は電話を切ってしまった。
徳川は木庭と嶋村を自室に呼んだ。狭いシングル・ルームに男が三人。テレビの画面を食い入るようにして見入った。
『最初は拳銃の密造事件です』
女性アナウンサーが落ち着いた口調で話し始めた。
�蠖晃�発動機に警察の捜査のメスが入った。会社の幹部は拳銃密造への関与を認めているという。また、下請け工場の職人が行方不明になっていることも伝えられた。二つの事件の関連については、更に追及されるところだという。
『それでは次のニュースです』
話題が切り替わった。嶋村と木庭が徳川の顔色を窺った。
「兄ィ。どうします」
先刻の報道だけでは、捜査の手が森口組にまで及んでいるか否か判らない。徳川は口髭に手をやって考える仕草を見せた。
「少し時間をくれるか。あんたたちは森口を見張ってくれ」
二人が出て行ってから、徳川は白い着流しに袖を通した。帯を締め上げて、襟を整える。ニシキヘビの鼻緒のついた雪駄を履いて、部屋を後にした。
「行ってらっしゃいませ」
徳川の迫力に圧されることもなく、フロントは丁寧に頭を下げた。徳川はホテルの前で黒塗りのハイヤーに乗り込んで行き先を告げた。
「かしこまりました」
運転手は制帽のつばに手をかけて、小さく会釈をした。
黒塗りのハイヤーが停車した。門が閉まっているので車が乗り入れられない。ここで良いかと詫びる運転手に、徳川は『了』と応えた。
門の脇の通用口から敷地の中へと入る。深夜に白い着物姿で現れた徳川は、すぐに人目についた。
「夜分に申し訳ない」
応対者に徳川は歩み寄った。
「武原様にお目通りを願えますか」
「あなたは？」
「古い知り合いです。先刻報道された拳銃密造の件で伺いました」
応対者は内線でひとを呼んだ。すぐさま白髪の男が飛んできた。角刈り頭に鋭い眼光。徳川との間に一瞬、視線の火花が飛んだ。
「こちらで伺います」
武原は徳川を別室に案内しようとした。
「いや。要件は手短に済ませたい。これを」
徳川は懐からフロッピーディスクのようなものを取り出した。
「これを開いて見ろ、と？」
「然様」
徳川は武原の目を真摯に見詰めた。
「俺がここへ来た理由は一つ。向田清真の事故をもう一度洗いなおしていただきたい」
一瞬の沈黙。徳川が言わんとすることを理解して、武原は小さく頷いた。
「なるほど。約束しよう」
「ではパスワードをお教えします」
たったそれだけで徳川は出て行こうとする。
「ちょっと待て」
正面玄関の前で武原が徳川を呼び止めた。二人の背後で分厚いガラスの扉がゆっくりと閉まった。
「あんた・・・“般若のヒロ”か？紅竜會の」
「さあ。人違いでしょう。奴ァもうこの世にいない」
武原が口元を歪めて笑った。
「そうだな。獄中から出たって噂もねぇし。尾張まで足を運ぶわけがねぇよな」
武原がフンと鼻で笑った。
「アキラによろしく伝えてくれ」
武原はあっさりと踵を返して、警察署の中に姿を消した。
蛇の道はヘビ。
徳川は懐から煙草を取り出して火を点けた。木庭からもらったＨＯＰＥの最後の一本。紫煙をたなびかせながら深夜の街を歩く。
「――ああ、嶋村か。見張りはもういい。木庭さんにも伝えてくれ」
望みは武原に繋いだ。今回は弓削の勝ちだ。
徳川は口元を歪めて笑った。最後のＨＯＰＥの苦味が、いつまでも口の中に残っていた。
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７ 救い（２／３）【注意：性的表現（男×男）あり】 |
※今回は性的描写（男×男）が含まれています。
未成年者および性的表現、同性愛が不快だと思われる方などは、
このまま退散してください。
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７ 救い（１／３） |
７ 救い
徳川がこれから帰ると電話をよこした。向田は待ちきれずにマンションの１階にあるガレージに下りた。徳川はチェイサー・ツアラーＶの方を使ったらしく、ガレージには白いＢＭＷ・ＡＬＰＩＮＡ・Ｂ３が残されていた。
（当たり前か。血だらけだもんな。どうすんだろ、これ。クリーニングに出すってわけにもいかないだろうし）
台無しになった８百万円。向田は恐る恐るＢＭＷの内部を覗き込んだ。
「うっそ?!」
ガレージに響いた自分の声に驚いて、向田は慌てて口を塞いだ。それからＢＭＷの周りを一周した。綺麗なままの室内。シートにもステアリングにも血の跡一つ残っていない。向田はナンバープレートを確認した。車体の右前に回り込んで傷も確認した。小石を跳ね上げてできたであろう小さな傷跡が、もともとこの車にはあったのだ。結果、すべてが元のままだった。
向田はゾッとした。いくら嶋村たちでもこれはできまい。プロショップで内装を交換したにせよ、もとのシートの始末はどうしたのか。血の跡を始末してくれるような“何か”が徳川の背後にはついているのではないか。“蛇の道はヘビ”と言った徳川の言葉が蘇る。
先日のガサ入れのときにしろ、徳川には落ち着きと余裕がありありと見えていた。あの弓削でさえ、口調には若干の焦りが感じられたというのに。素人の徳川の方が数段落ち着き払っていた。落ち着いているというよりむしろ相手にしていないといった感があった。
ガレージのシャッターの向こうに車のエンジン音が聞こえた。リモコン操作でシャッターが上がり始める。チェイサーの白い車体がリヤバンパーから順に見え始めた。車内のバックサイドビュー・ミラーで向田の姿を認めた徳川が『おや？』という表情で振り返ったのが向田の目に映った。
「待っていてくれたのか」
ガレージの中、チェイサーから降りた徳川が目を細めた。あまりにも平然としている徳川。向田はやっと笑みを返しながら徳川の後についてガレージを出た。ＢＭＷのことに触れる勇気が向田にはなかった。ああ、また同じことの繰り返しだと向田は思った。訊きたいことがたくさんあるのに訊くことができない。目の前にいる遠い存在。
向田が作った暖かい夕食を徳川は喜んだ。久し振りにまともに仕事をして、健康的な空腹感を感じていたに違いない。
食後に向田が煎れたコーヒーを飲みながら、徳川は明日から出張だと言った。
「出張って・・・だって抜糸もまだじゃん。風呂とかどうすんの？」
「なんとかなるさ」
「そんな・・・ちょっと待ってよヒロさん」
セブンスターを一本銜えて灰皿片手にベランダに出る徳川。向田は徳川についてベランダに出た。外の空気は雨の匂いがした。
「オレがついていこうか？仕事の邪魔にならないようにホテルでじっとしててもいいからさ」
徳川は遠くを見やりながら紫煙を吐いた。色素の薄い徳川の瞳はわざと向田を映さないようにしているようだった。向田は徳川の横顔に語りかけた。
「オレ、解かってる。尾張に行くんでしょう？オレの事件のカタをつけに行くんだよね」
徳川は灰皿の縁に煙草を転がすようにして灰を落とした。
「松院」
徳川が松院の目を見た。
「三日の間、俺から目を逸らせ」
「ヒロさん、それ・・・どういうこと・・・・？」
「三日で片付ける。それだけだ」
「どういうこと？片付けるって、どうやって」
「その間に身の振り方を考えろ。こんな俺が嫌なら出て行くもよし、こっちで仕事を見つけるつもりなら、それまで居てもいい」
徳川は短くなった煙草に口をつけてから灰皿の底にねじつけた。
「おまえも分かっちゃいるだろうが、俺は昔、そのスジの者だった。今でも背中の看板見せれば震え上がる奴が大勢いる。尾張のチンピラ相手にどこまで通用するか分からないが」
「だめだよ！」
向田は徳川の腕を掴んだ。
「絶対だめ！今は酒屋の社長なんでしょ!?やり直したんでしょ?!昔がどうこうなんて、絶対引っ張り出しちゃだめだよ！」
「こいつが一番手っ取り早い。目を瞑ってくれ」
「弓削さんに任せるって言ったじゃないか！嘘つき！弓削さんに言いつけてやる！電話番号だってちゃんと分かってるんだからね！」
「松・・・」
「真実さんだって怒るよ！化けて出たって知らないからねッ!!」
徳川の驚いた表情。向田は徳川の胸に額を押し付けた。
「行っちゃだめ・・・行かなくていいよ。オレ、もういいから・・・」
「松院・・・・」
徳川は柔らかく向田を抱き締めた。
「オレ、怖いよ・・・ヒロさんがもっと遠くに行っちゃうみたいで・・・ヒロさんのこと、わかんないことばっかりなんだもん。雰囲気だって普通のひとと違うし、車だっていつの間にか元通りになってるし。普通のひとじゃないって解かってる。でもオレ、ヒロさんの傍に居たい」
「松院。おまえ、そんな風に・・・」
「帰って来るよね？オレ、ここで待ってるから。大人しく待ってるから」
「必ず戻る。約束する」
徳川の背中に回した向田の腕にきゅっと力が込められた。
「オレ、ヒロさんが好きだ・・・・」
腕の中のくぐもった声。しかし徳川の心には向田の気持ちがちゃんと届いた。徳川はしばし躊躇った。向田は自分に対して保護者的な要素を求めてくれているものと思っていたからだ。
徳川は向田を抱く腕に力を込めた。
「ありがとう松院。ごめんな。こんな奴でも好きになってくれるんだな。俺はとんでもないバチ当たりかもしれない。でも、おまえの気持ちは俺が帰って来るまで取っておいてくれるか？救いようのない罪人崩れの俺みたいな奴にとっては、おまえの優しい気持ちは蜘蛛の糸に等しい。俺はおまえにどれだけ救われているかしれない。待っていてくれるか」
徳川の腕の中で向田が顔を上げた。その瞳には驚きが滲んでいる。自分の気持ちが受け入れられるとは思っていなかったのだ。
「三日の間、俺は鬼になる。でも今夜までは“仏のヒロさん”のままさ」
徳川の大きな手が向田の茶色い髪を撫でた。
「で、“仏のヒロさん”は“仏の子”に背中を流してもらいたいなーと思っているのだった。だめか？」
徳川はいたずらっぽく片目を瞑って見せた。向田がぷっと吹いた。
その夜も二人は布団を並べて寝た。布団の距離は更に縮まって、手を伸ばせば届くところにお互いが居た。
「真実のことは誰から聞いた？木庭さんか？」
「うん・・・立川さんからも聞いた。ごめん」
「謝ることはない」
向田は徳川の寝ている方に寝返りを打った。
「訊いてもいい？真実さんて・・・恋人だったの？」
闇の中、徳川がうーんと唸った。
「そうでもあったし、それだけでもなかったな」
「どんな感じで知り合ったの？」
「雨ン中、立ちん坊をやってた」
「タチンボウ？」
「男娼さ。知らずに声をかけたのが最初だったな」
「ふうん・・・・」
「それまでは男娼なんて縁のない世界だったんだがな」
「でも一緒に暮らせるほど合うひとだったんでしょ？」
「ああ。でも欠点もあった。それが元で死んじまったんだが」
向田が返す言葉を探していると徳川が続けた。
「スピード狂だったんだ。分かっちゃいたんだが、流行のスポーツカーを買うことを許してしまった。・・・雨の東名で、車の原型を留めないくらいの大事故で・・・いくら悔やんだところであいつは帰って来やしないんだが・・・やっぱり今でも悔やまれる」
徳川が大きく息をした。
「だからおまえを放っては置けなかった。あのときのおまえは死神の背中を追いかけているようだった。死神を追いかけている間はまだいい。追いついて追い越せば、それが死ぬときだ。真実はそれをやっちまったんだ。俺も肩を並べるところまでは何度もイッたが、生きてるってことは、まだ死神に肩を叩かれていない証拠なんだろうな」
「じゃあオレ、危なかったんだね」
「ああ。相当ヤバかったと思うぜ」
向田は徳川が背負っている暗い穴の一部を見たような気がした。死神と肩を並べて生きているような、そんな世界。明日から三日間、徳川はその世界に身を投じる。暗い穴に落ち込んで帰ってこないなどということはないだろうか。向田は胸が詰まって泣き出しそうになるのを必死で堪えた。
（仏さん。爺ちゃん。真実さん。清真も。ヒロさんを守ってください）
暗闇の中、向田は徳川に手を伸ばした。
「ヒロさん、手を貸してくれる？」
「ん？」
「ヒロさんが死神なんて言うから怖くなっちゃった」
くすと笑って、徳川は右手を差し出した。向田は遠慮がちにその手を握った。つないだ手からお互いの体温が伝わり合う。
「あの・・・さぁ、ヒロさん」
「ん？」
「もうちょっと訊いてもいいかな」
「なんだ？」
「ヒロさんて・・・その・・・女のひと、ダメなの？」
徳川が咳払いをした。向田は気に触ったのだとびっくりして、
「ご、ごめんなさい。もう訊かないよ！」
「いやいや。そうじゃない。すまん」
タイミングが悪かったなと徳川は断わってから、
「女が怖いんだ。女は化けて出るからな」
「はぁ？」
徳川は向田の手を握る己の手にわずかに力を込めた。
「夢枕に立つ、というか。綺麗な女が俺の枕元に立っていたんだ」
「・・・・で？」
「おや？と思っていると、すーっと座ってな」
「・・・・・・」
「俺の顔を覗き込んで言うんだよ」
徳川は声色を変えた。
「ヒロさんごめんね・・・って」
「ぎゃーっ!!」
向田は布団から転がり出て、徳川に覆い被さるようにして抱きついた。
「や〜め〜て〜よ〜。ちびっちゃいそうだよ〜」
「怖かったか？」
「当たり前じゃん！マジ怖えぇ！」
徳川が喉を鳴らしてくつくつと笑った。向田が顔だけを上げた。
「ヒロさん。今の話、マジ？」
「信じるも信じないも、おまえ次第さ」
「嫌だぁ〜。嘘だって言ってよ〜」
しばしの沈黙。向田はなかなか徳川から離れようとしない。徳川は向田の背中をポンポンと軽く叩いた。
「ほら。布団に戻って寝ろ」
言われて向田はゴソゴソと徳川の布団に潜り込んできた。
「おいおい」
「こっちで寝る」
「まったく・・・そんなに怖かったか？」
「うん」
徳川の傷に障らないように、向田は徳川の右脇で小さくなって眠った。
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６ 刺青（４／４） |
翌朝。徳川は嶋村に伴われてマンションを出て行った。大事な用があるとだけ向田に言い残して。代わりに徳川宅には木庭が残った。木庭の頬には赤黒いアザがあった。まるで殴られたような痕だった。向田はなんとなく訊いてはいけないような気がした。それとなく木庭の指の数をかぞえると、ちゃんと十本あった。向田は心中ホッとした。
先刻のこと。徳川は奥の仏間で嶋村に着替えを手伝わせた。桐の衣装箱の中、大切に仕舞われていた白い着流し。裾に墨地で絵柄が染め抜かれていた。着付けが終わると、徳川はいつにも増して神妙な面持ちで仏壇の前で掌を合わせていた。
徳川と嶋村が出て行ってから、木庭は奥の仏間に入って行った。仏壇の扉は開かれたままになっていた。ろうそくに火を灯し、線香を手向けて掌を合わせていた。向田はその様子を離れたところから見守った。木庭は仏壇に祀られているひとのことを知っている。向田はそれを確信した。
「木庭さん。お茶を入れましたからどうぞ」
「ああ、すんません。どうか気ィつかわねェでおくんなさい」
木庭は湯呑みの茶をすすった。しばしの沈黙。向田が何を話したらよいものだろうかと考えていると、木庭が先に口を開いた。
「ボン。この後はどうなさるおつもりで？」
「この後・・・ですか」
「ボンさえよければ徳川社長のお傍に居てくださらないかと」
木庭は静かな口調で言葉を紡いだ。
「前には社長にはいいひとがおいででした。それもだいぶ前にお亡くなりになっておしまいで。あのころの社長は見るに耐えませんでした。飯が喉を通らねぇっていうのはああいうことを言うんだなと。おれは正直、社長はもう商売もなさらなくなるんじゃないかと心底心配していやした。嶋村の兄ィも同じ心持だったと思いやす。ですからボンのように世話の届くおかたが社長の傍に居てくだすったらと」
木庭の言うことを黙って聴いていた向田が口を開いた。
「木庭さんにとってもヒロさんは大事なひとなんですね」
「ええ。命張っても足らねェくらい大切なおひとです」
木庭が目を細めた。目元が赤黒く腫れている、ちょっと痛々しい笑みだった。
「じゃあ、ボンも社長のことがお好きなんですね」
「は、はぁ・・・」
「大事なおひとなんでしょ？」
「あ、はい。そりゃあもう」
「それはようござんした」
木庭はニコニコしながら茶をすすった。
キッチンに茶殻を返しに立って、向田はしまったと思った。木庭は徳川と自分の仲を“そういうふうに”考えているらしい。弁解しようにも今更遅そうだし、木庭が怒ったら怖いだろうなという心配もあった。
（勘弁してよ〜。そりゃ嫌いじゃないんだけどさ・・・）
向田はシンクの縁に両手をついて、がっくりと項垂れた。
＊＊＊＊
紅竜會の会長、権藤誠也の屋敷。霧のような雨が降っている。真っ白な漆喰の外塀に、藍色の蛇の目傘が一つ。徳川はゆるりとした歩調で庭を歩き回った。庭の隅に植わっている紅葉の大木を真下から見上げる。蛇の目傘に雨垂れが当たってパタパタと音を立てた。徳川の顔にも雨垂れが落ちてくる。徳川は目を細めた。
権藤誠也の前で徳川は正座をして深く頭を下げた。権藤は徳川に顔を上げるように言った。
『ようやく出て来おったか』
『ここはどうにも敷居が高うございますゆえ』
『わしが再三顔を見せいと言うたというのに』
『今や堅気のわたしにとって足を踏み入れる場所でもございますまい』
『ここは――』
『権藤先生』
言いかけた権藤を徳川が制した。
『要件を手短にお伝えしたい』
権藤は羽織の袖を重ねるようにして腕を組んだ。
『言え』
『尾張者を捕らえていただいたことに、まず礼を申し上げます。そして、お願いを一つ。嶋村と木庭を三日の間お借りしたい』
『フン。よかろう。好きに使うがいい。今更頭を下げることでもあるまい』
『そしてもう一つ』
『もう一つ、何だ』
『昔の看板を使うことをお許し願いたい』
徳川は紅葉の大木を離れた。霧のような雨の中、ゆっくりと歩く。道場の軒下で徳川はしばしたたずんだ。
昔々、ここは蔵だった。生子壁の大きな酒蔵だった。酒の精霊が棲むところだった。しかし、もう蔵はない。道楽に溺れた実父が潰した。残されたのは莫大な借金。徳川酒造の敷地は人手に渡ることとなった。
「博康」
名を呼ばれて徳川は顔を向けた。権藤の姐が朱の蛇の目傘を差して立っていた。徳川は傘を持ったまま深く頭を下げた。
「博康。怪我はもういいの？」
徳川は目を細めて小さく頷いた。姐もふと笑顔を覗かせた。
「その着物。まだ持っていてくれたのかい？」
「姐さんがこしらえてくださったものです。手放せるはずがありません。俺だけのもんです。こいつは墓まで持っていきます」
「墓まで？気の長い話だねぇ・・・・その前に所帯は？」
「いえ」
権藤の姐は徳川の顔を仰ぎ見た。
「まだあの娘のことを気にしているのかい？ありゃあ、あんたのせいじゃない。あんたのせいでああなったんじゃないよ」
「それでも――」
徳川は真っ直ぐに権藤の姐の目を見た。
「俺には、女は佳香だけでいい」
「そう・・・そうかい。わかったよ」
権藤の姐は目を伏せた。ちょっと寂しそうな顔だった。
愛した女を死に追いやった。女とは将来を誓っていた。荒れていた時代を断ち切り、一緒にやり直すつもりだった。しかし女は死んだ。希望はなくなった。自棄になった。自分も死ぬつもりで、この屋敷に切り込んだ。誰かが殺してくれると信じていたのに、死ねなかった。その威勢を権藤に買われた。女の分まで苦しみを背負っていき続けろと言われた。そして今もこうして生きている。
「姐さん」
「なんだい」
「この着物を尾張の連中に見せてやってもいいですか」
「死に装束になるんだったら、あたしゃ御免だよ」
「三日で戻ります」
「約束だよ」
「ええ。約束します」
権藤の姐は徳川の頭の天辺から爪先までを眺めた。
「帰ってきたら加藤に着物を取りに来るように伝えておくれ」
徳川は目を細めて『了』と頷いた。
＊＊＊＊
徳川は昼には自宅に戻ってきた。嶋村と木庭を帰すと、徳川は仏間で着物を脱ぎ始めた。向田は着物を衣文掛けにかけた。着物の裾が少し湿っていた。
徳川はグレンチェックのスラックスを穿いて、ネクタイを締め始めた。
「さて。どれくらい書類が溜まってるんだか」
「ヒロさん」
「ん？」
「用事ってなんだったの？」
「ああ。ちょっとひとの都合をつけに行っていたのさ」
徳川は向田を振り返った。
「おまえに悪さをしかけたバカどもを嶋村さんたちが捕まえてくれていたんだ。“蛇の道はヘビ”って言うだろう？こういうことに関しちゃ弓削さんたちより行動力があるからなぁ。で、俺が怪我をしたわ、おまえには変な噂が立つわで。放っておくと捕まった連中が嶋村さんたちにボコボコにされちまいかねないから、俺が出て行ったというわけさ」
そして徳川はふと笑って、
「だからおまえはもう心配しなくていい。連中は警察に引き渡した。変な噂もじきになくなる。メイちゃんにも電話をしてあげるといい」
向田はホッと安堵の吐息を漏らした。
「よかった。着物なんか着て、仏壇を拝んで行くもんだから、何しに行くのかって心配だったんだ。なんか忠臣蔵の討ち入り前みたいじゃん」
徳川がブッと吹いた。
「忠臣蔵ってなぁ。若いもんが言うかね？本当に爺さん婆さんの守で育ったんだなぁ、おまえ」
「あはは」
それから徳川は、あとから加藤が来るからと言い残して会社に出て行った。
向田は察知していた。徳川はこれから危ない橋を渡りに行くのだと。そして自分にはそれを止めることはできないだろうと。何故なら自分は徳川の持つ危険な魅力に惹かれているから。漢として一本筋の通った生き方をしている徳川に惹かれているから。“男惚れ”という言葉では説明し切れない感情を抱いている自分がいるということに気付いてしまったから。
シンとした室内。向田は徳川の着物に顔を埋めた。かすかに徳川の匂いがした。向田は溜息を漏らした。
徳川が帰宅したとき、本当は飛び出していって抱きつきたかった。無事に帰ってきたことに対する喜びを身体いっぱいで表現したいくらいだった。嶋村と木庭が居た手前、そういうことができようはずもなかったのだが。たとえ彼らが居なくてもできないものはできなかったとも思う。徳川の反応が怖かった。何を考えているのかと退いてしまわれたらと思うと動けなくなってしまう。ただ、もし徳川が望めば拒む理由などないに等しかった。覚悟ができたとか、そういう理由ではない。自分自身が徳川のことをもっとちゃんと知りたいと思い始めて、今では思いつめているに等しい状況だからだ。
徳川の入浴を手伝うとき、胸がドキドキした。徳川の外見上の風貌は、実年齢のわりに老けて見えるのだが、身体は正直だった。筋肉の張り具合。肌の艶。徳川の身体は生気に溢れ、とても男性的で美しかった。そこで羨ましいとか妬ましいとか思うのが同じ男としての筋なのだろうが、向田の反応は違っていた。徳川の身体を視覚に収め、その身体に僅かでも触れることができるだけで、ほんの一時でも我が物にしているような感覚に酔い、歓喜していた。
向田は仏壇の前に座った。
「真実さん。オレ、どうしたらいい？オレ、ヒロさんのこと好きだよ。こんな気持ち初めてだし。こんなに守ってもらったのも初めてだし。だから、どうしたらいいんだろう？オレに何ができるかな？恩返しとか、そういうのだけじゃなくってさ・・・」
もどかしい想いに、向田は再び溜息をついた。
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６ 刺青（３／４） |
以後、徳川は向田の世話女房振りに呆気に取られることになる。
まずは衛生。熱の引いた徳川に向田は早速湯を使わせてくれた。浴室で徳川はぽかんとなってしまった。尻の下にあるのは介護用の椅子。脚の先が吸盤状になっていて滑りにくく、座面も広い。
「この椅子は？」
「嶋村さんに買ってきてもらった」
「嶋村って・・・」
嶋村は紅竜會の幹部だ。木庭の兄貴分であり、地位も実力も遥かに上をゆく。そんな漢（おとこ）がホームセンターに足を運んで、更には介護用の椅子を買ったのかと思うと徳川は目眩がした。手下を使い走りに出したにせよ、嶋村のことだ『徳川のためなら』と二つ返事で引き受けたに違いない。しかし嶋村ほどの漢にそんなことを平気で頼んでしまう向田の肝の据わりように、徳川は驚くより呆れ返ってしまった。
次に食事。粥は勘弁してくれという徳川に応えて、向田は具材たっぷりの雑炊を作った。具はすべて細かく刻まれているか、もともと柔らかいものが使われていた。熱が引いて食欲が出てきたころには、左手しか使えない徳川を配慮しておかずは一口大にカット、飯は小さめのおにぎりにしてあった。これならフォークやスプーンだけで食べられる。
「まさかカロリー計算まではしていないだろうな」
「大体のところは把握してるよ。ライダーは体重管理も重要だから」
加藤を使ってまとめて買い物をさせ、偏りのないように材料を上手く組み合わせて出しているらしい。
（いいカミさんになるなぁ・・・）
食後の茶をすすりながら徳川はそんなことを思ったりした。
そして治療。消毒からガーゼの当て方、テープの使い方など、手際の良いこと。素人に傷を触られているというのに徳川には恐怖心が湧いてこなかった。
「気持ち悪くないのか？」
「慣れっこだもん。バイクでコケること二桁は伊達じゃございません」
「そいつは感心しねぇなぁ」
こんな具合で向田はたった一人で何でもホイホイとこなしてゆく。その表情の活き活きとしていること！これまでお目にかかったことのない向田が徳川の前に居た。
（この子は誰かの世話をしていないと気が済まないタチなんだな）
徳川には向田の存在が頼もしいとすら感じられていたのだった。
＊＊＊＊＊
殺人未遂事件から三日目。徳川のもとに会社の本多から連絡が入った。会社に刑事が来ていると言うのだ。
『うちが不正な取引をしているとか突っ込んだのがいるらしいんだよ。刑事が責任者を出せって言うから』
なるほどこう来たかと、徳川は思った。向田の始末をやりそこなって、今度は周囲の者を潰しにかかってきたかと。殺し屋を送って徳川に傷を負わせることだけでも“脅し”としての効果は充分だ。それなのに更に追い討ちをかけてくる。手を休めることを知らない連中が事件の背景に居る。これを契機に徳川が無理やり眠らせてきた対抗心がムクムクと頭をもたげ始めた。
「電話を代わってもらえますか」
徳川はこれから会社に顔を出すと伝えて電話を切った。
「ヒロさん出る気？」
「当たり前だ」
「じゃあオレが運転する」
「おまえは残った方がいい。タクシーを呼んでくれ」
「わかった」
徳川が着替えている間に、向田は徳川の書斎から電話をかけた。弓削の携帯電話の番号だ。呼び出し音が二回鳴ったところで弓削が出た。
「すんません弓削さん。向田松院です」
『なんだ？どうした？』
向田は徳川の会社がガサ入れに遭っていることを伝えた。
「実は一昨日、オレが襲われて。オレを庇ってヒロさんが刺されたんです。だから会社も休んでて。その間にガサ入れなんて、絶対おかしいです！」
『刺された?!それであいつどうしてる？』
「今から会社に行くからって、着替え始めちゃって。まだ熱があるんです。傷だって完全には塞がってないし」
『向田くん。おれが言うのもおかしいが、あいつを頼む。あいつは勝手に動く悪ィ癖があるから見張っていてくれ。おれはこっちで手を回すようにするから』
「お願いします。弓削さんしか頼めるひとがいなくて。身体張って見張りますから。オレが弓削さんに連絡したこと、ヒロさんには内緒にしてください」
『わーったよ。電話くれてサンキュウな』
向田は書斎を出て徳川のところへ行った。
「ヒロさん。やっぱオレも行く」
「おまえは残るんだ。嶋村をガードにつけるから」
「じゃあ行っちゃだめ！まだ熱もあるのに！」
「松院！」
徳川は壁掛け時計をちらりと見て舌打ちした。
「そんなに言うなら来い。時間がない」
徳川は松院を伴ってマンションを後にした。
＊＊＊＊＊
徳川が刺された事件から三日目には松院の実家の寺も大変なことになっていた。その事実は丸五日が過ぎてから徳川と松院の耳に入ることとなった。
徳川の携帯電話の着信音が鳴った。刑事ドラマのテーマ曲だ。
「はい、ヒロです」
『ああ、出たな。もう調子はいいのか？』
刑事の弓削だった。徳川は、表向きには急病で床に伏していることになっていた。
「ええ、まあ。書類が溜まっているかと思うと頭が痛いですが」
『何を言うか。ガサ入れでバタバタしとったくせに』
「ご存知だったんですか」
『同じ穴に棲んどるんだ。知らんわけがなかろうが。で？』
「で？って。俺はまっとうな商売をしているんです。怖いもんはありゃしません。一体誰のタレコミだったのか。刑事たちも諦めムードですよ」
『そいつは結構』
徳川にも解かっていた。殺し屋を送り込んできた連中が時間稼ぎのために徳川の会社を混ぜくりにかかったということを。しかし徳川の会社には組織の掃除屋が入ったし、その後も組織の厳しいセキュリティが掛けられていた。事務所の書類や倉庫の商品にまで敵の手は及んではいないはずだ。
「で、用件は？まさか見舞いの電話をよこしてくださったんで？」
徳川がとぼけたことを言うと、電波の向こうで弓削が咳払いをした。
『バカヤロウ。そんなもん電話賃の無駄だ。ええと、あれは居るか？あれだ。ええと、ほら、マツボックリじゃない・・・』
「松院ですか？」
『そうそう。それだ。ムコウダまでは思い出したんだが。居るんだろ？』
「居ますが風呂に入ってるんですよ。もうじき上がると思いますが。何か動きがあったんですか」
弓削はまた一つ咳払いをしてから
『あったもなにも、あっちの家がえらいことになってるらしい。そのことで兄貴が連絡を取りたがっていてな。会社に電話したらしいが、おまえは休みだろう。で、おれに縋ってきたってわけだ』
「家がって・・・」
徳川を大きな不安が襲った。
『頭に血ィ昇らせずに聴けよ？松院がこっちで殺人を犯して捕まったことになってる。どこのどいつか知らねぇが、おかしな噂をバラ撒いていやがるんだ。そのせいで妹は学校に行けない、教師をしている次男も出勤できない状態らしいぜ。門徒の数が数百軒の大きな寺だ。えらいこっちゃぞ、こりゃあ』
徳川の携帯電話がギギと音を立てた。握り潰されかねない力が加わって電話機が悲鳴を上げている。
カチャリと音がして居間のドアが開いた。徳川の視界の隅に茶色い長髪が映った。
『おい、聴いてるのか？』
「え？ああ、はい」
向田に視線を向けることなく、徳川は会話に真剣になっている振りをした。明日から出社することになっている。仕事の話をしているものと向田が思ってくれればと願った。
そのときだった。家の電話の呼び鈴が鳴り始めたのだ。向田は徳川の目を見て、口パクで『出るね』と伝えた。
「こんばんは。徳川でございます」
十秒ほどで向田の表情が変わった。向田の唇が『メイ』と動いたのが見て取れた。一瞬、徳川に訴えかけるような視線を向けてから、あとは背を向けて、受話器を隠すようにして話をしている。
徳川は声を抑えて弓削に尋ねた。
「懐音さんに家の方の電話番号を教えましたか？」
『いいや。そんなこたぁしねぇよ』
「すみません。あとからかけなおします」
弓削の返答を聞くか否かのうちに、徳川は電話を切ってしまった。
「松院」
声をかけたが反応がない。受話器を戻したまま、向田は固まっていた。その顔からは明らかに血の気が引いている。
「松院、どうした？大丈夫か？」
「どうしよう、ヒロさん・・・どうしよう・・・」
向田は徳川の方を見て、オロオロと視線を泳がせた。
「オレ帰んなきゃ。メイが学校に行けなくなっちまう。兄貴も・・・」
「メイちゃんだったのか？メイちゃんが何て？」
向田は俯いて首を横に振った。徳川には内容が読めていた。向田に言わせるのは酷だと思った。どうしようもなくなって、徳川は向田を左腕だけで抱き寄せた。徳川の肩口に額を押し付けるようにして、向田は震えた。震えながら泣きたいのを耐えていた。
「オレ、人殺しなんてしてない・・・・」
喉を詰まらせながら言うと、ついに耐え切れなくなったのか、向田は嗚咽を漏らし始めた。
「オレ、人なんて殺してないよ・・・なんでオレばっかりこんなふうになるんだよ・・・・メイにも兄貴にも迷惑かけて・・・・かけたくてかけてるんじゃないのに・・・」
徳川は目を閉じて向田の濡れ髪に頬擦りをした。そして向田の髪を何度も優しく撫でてやった。慰めてやる方法が見つからない。徳川は不安に駆られた。また向田から笑顔が消えてしまうのではないだろうかと。
「松院。耐えろ。辛いだろうが、今は耐えるしかない。弓削さんがちゃんとしてくれるから。俺も力になるから」
「・・・・オレ、生まれてこなきゃよかった」
徳川は両腕で向田を抱き締めた。背中の傷に鈍い痛みが走ったが、向田の心の痛みに比べれば大したことはないと思った。
「そんなことはない。俺にはおまえが必要だ」
向田がしゃくり上げた。まるで子どものように首を横に振る。
「だってオレ、ヒロさんにも迷惑かけてるのに！このまんまじゃヒロさんの会社にだって迷惑かけてる！ガサ入れの原因ってオレじゃんよ！」
「バカ。迷惑なもんか。考えてみろ。どれだけ俺の世話をしてくれた？俺がどれだけ救われたか、おまえ、解かっちゃいないだろう？おまえがあんまり世話を焼いてくれるもんだから、俺はすっかり甘えちまってた。今度は俺がおまえを守る番だ」
徳川は向田を抱く腕に力を込めた。
「すまなかった。おまえの身柄を引き受けるなんて格好をつけておきながら、俺が私情を挟んでもたついたばっかりに。おまえの実家にまで迷惑かけちまった。あとのケリは、何としてもつけてやる」
徳川は向田の背中をポンポンと軽く叩いた。
「だから松院、今は耐えてくれ。おまえの汚名は必ず晴らすから。そして名前負けしちゃいけないぜ。逆境に耐えてこそ、おまえの名前は意味がある。おまえは生まれがわけありかもしれないが、名前が守ってくれる。爺ちゃんの気持ちを無駄にしちゃあならねぇよ」
松という植物は断崖や海岸線といった厳しい環境でも育つ。出生のせいで辛い目にあっても負けずに生きてゆけという意味があったのか。人生がどれだけ曲がりくねっていようとも、不屈の精神を貫いて堂々とした大樹になって欲しいという祖父の願いが伝わってくる。たとえそうでなくとも“濱の松院”という別称は寺の建立から今日まで廃ることがなかった立派な名前だ。
徳川の言わんとすることが伝わったのか、向田が涙を拭いて徳川の背中に腕を回してきた。ずっと突っ張って生きてきた向田がようやく甘えることを覚えたような、ちょっとぎこちない仕草だった。徳川はふと笑って、向田の額にキスを落とした。向田がぱっと顔を上げた。
「ヒロさん、ごめん・・・あの・・・さっきの電話。メイが懐音から番号聞いて会社にかけて、会社のひとに訊いたっ・・・・」
徳川が向田の唇に人差し指を乗せた。
「黙らないとチューするぞ」
向田は目を丸くして、徳川の背中からちょっと手を浮かせた。明らかに動揺している。徳川は向田に回した腕を解こうとはしない。
「どうした？このまえは嫌がらなかっただろう？」
「えっ？あっ、いや、あの」
徳川の顔が近づいてくる。
（わー!!）
ぎゅっと目を瞑った向田。と、感触があったのは肩だった。徳川は向田の肩口に顔を埋めて『う〜ん』と唸った。
「布団に連れてってくれ。頭に血ィ昇った。目眩がする・・・」
「げ！うそ！ヒロさんしっかりして！」
自分より五センチ以上も背の高い徳川を支えて、向田はそろそろと摺り足で和室に敷かれた布団まで連れて行く。
「大丈夫かな？ゆっくり座って」
細身の身体で精一杯支えになろうとする向田。いじらしいほど尽くそうとしてくれる。赤の他人に、しかも刺青とわけありの過去を背負っているような者にここまでしてくれるひとがいるだろうか。
（ああ、俺はどこまでバチ当たりな奴なんだか・・・）
先刻の目眩は、実は大したことはなく、半ば冗談のつもりだったのだが。徳川は薄手の掛け布団をかけてもらいながら、内心嬉しいやら申し訳ないやら、複雑な心境だった。
「オレもここで寝ていい？」
「ウンウン唸ってうるさいだろうが」
「ううん。ついてる。いいでしょ？」
何日か振りに布団を並べて眠る。気持ちの距離に比例して、布団の間の距離も少し縮まったような気がした。
居間のソファで仮眠を取るだけの生活をしていた向田は、その夜はよく眠った。闇の中、深い呼吸を繰り返している。障子越に差してくるかすかな夜の光の中、徳川は向田の寝顔を見守った。こみ上げてくる想いに胸の奥をツンと刺される感覚。
（この子を守ってくれ、真実）
口の中で小さく呟いて、徳川は瞼を閉じた。
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６ 刺青（２／４）【注意：キスシーンあり】 |
※注意：今回は曲がりなりにも男×男のキスシーンがあります。（Ｈはありません。）
以下、本文
＝＝＝＝＝＝
向田からの電話を受けて、外科医の梶木達矢が駆けつけてくれた。
『このシートを布団の上に。よし。じゃあ、台所から大きい方のボウルを取ってきて。鍋でもいい。とにかく何かゴミ箱代わりになるものを。買い物袋があれば、それを被せるんだ』
梶木はきびきびとした命令口調で向田を動かした。
必要な物を抱えて戻ってきた向田は立ちすくんだ。恐怖からではない。味わったことのない異様な感覚が向田を襲った。
うつ伏せに横たわった徳川の背中。体格の良い、男らしい背中。筋肉の陰影。そして――刺青。色素の薄い背中に曼珠沙華が鮮やかに咲き乱れていた。
今思えば、徳川のシャツの背中が赤く染まって見えていたのは流れ出た血によるものなのか、それともこの刺青が透けていたのか定かではなかった。それほど曼珠沙華は怪しい緋色をしていた。そして 徳川の背中の中央には悪鬼と化した女の顔――般若がこちらを睨んでいた。
目の前の情景に、向田は身体の芯がカッと熱くなるような思いがした。
初めて目にした、徳川の背中。血に染まった、男の背中。徳川の背中に向田は欲情にも似た感覚に支配された。身体の芯が熱くなるこの感覚。心臓が激しく打って四肢までもが熱くなるこの感覚。
ひとしきり治療を手伝ってから、梶木に身体を洗ってこいと言われた。梶木の目には、血を見るのが嫌でその場を逃げ出すように映ったに違いない。しかし、向田が逃げるように浴室に転がり込んだ理由は別にあった。その理由は梶木に悟られるわけにはいかなかった。
浴室。熱いシャワーに身を晒した。痛いほどの水圧の中で徳川の口づけの感触がリアルに蘇る。熱かった舌。血の匂いのする口づけ。熱い湯が表皮を叩いているというのに、向田の肌は粟立った。向田はシャワーの出口に向けて大きく口を開いた。血の匂いを身体から絞り出そうと必死になった。血の匂いだけではない。徳川の身体を欲している己の感覚を排除しなければと焦った。焦りのあまり涙すら出てきた。
＊＊＊＊＊
ソファの上。抱えた膝に額を押し付けて、向田は溜息を漏らす。
（バカ。オレってば何考えて・・・）
向田は拳で自分の頭を小突いた。
（だからヒロさん、いつも肌着を着ていたんだ。刺青のせいで・・・）
徳川は白シャツの下にランニングやタンクトップではなく、必ず半袖のＴシャツを身につけていた。体格の良い徳川が素肌にシャツを着て胸をはだけたら格好良いだろうなぁと向田は思ったりしたこともあった。
考えまいとすればするほど、徳川の血に染まった美しい背中が脳裏にちらついた。口づけの感触が蘇った。今までに味わったことのない、衝撃にも似た強烈な感覚。その感覚に襲われるたびに向田は身体の芯が熱くなりそうになる。
（だーかーらぁー・・・オレ、やばいって・・・）
徳川の腕で抱き寄せられたことがある。徳川の胸に顔を埋めて泣かせてもらったこともある。今になって思い返して、向田は顔が真っ赤になりそうだった。
どれくらい経っただろうか。向田はハッとした。
（ヤベ！寝ちまった）
引き戸の隙間に注意を向ける。吐息混じりに徳川が唸っているのが聞こえた。時計を見る。
（麻酔が切れたんだ）
向田は慌てて立ち上がった。引き戸をそっと開ける。
「ヒロさん？」
声をかけながら向田は畳の部屋に足を踏み入れた。
「・・・・サミ・・・」
向田はビクリとした。徳川が真実を呼んでいる。短い呼吸を繰り返しながら、うわ言のように。向田は身体の奥がすうっと冷たくなった。徳川の心に自分は居ない。当然だ。厄介者の自分と長年連れ添ってきた真実とを比べる方がどうかしていると、向田は自分に言い聞かせて小さく頷いた。
「ヒロさん？起きてるの？」
向田は徳川の枕元に膝をついて顔を覗き込んだ。油断をすれば声が震えてしまいそうだった。
向田の問いかけに、徳川が虚ろな目を向けた。向田は徳川の額の汗を拭ってやった。
「痛む？」
「・・・・ああ」
「鎮痛剤使おうか？梶木先生が強めのやつを置いていってくれたから」
「いや、いい」
徳川が小さく唸った。
「水をくれるか」
「冷たいやつ？氷水にする？」
「ああ」
向田はさっと立ち上がってキッチンに向かった。
氷水で満たされたグラスを手に、向田は徳川の元に戻ってきた。そして小声で『しまった、どうしよう』とつぶやいた。グラスの水を飲ませる手立てがないのだ。背中に傷のある徳川を水一杯のために起き上がらせるわけにはいかない。抱き起こせるだけの腕力も向田にはない。いわんや先折れストローなんて可愛い代物が中年男の一人暮らしに望めようはずもなかった。
（どうしよう・・・・）
困惑の果て、向田は行動に出た。
「ヒロさん。水、ちょっとぬるくなるけど、いい？」
向田は長い前髪を左手で後ろに押さえると、右手に持ったグラスに口をつけた。最初の一口を飲み下してから、もう一度水を口に含んだ。
向田の唇が徳川のものと重なる。徳川の唇が薄く開かれ、そして喉が鳴った。深い吐息を漏らす徳川。随分と喉が渇いていたのだろう。
「もう少し飲む？」
徳川が目で頷いた。向田は再び氷水を口に含んだ。空になったグラスを畳の上に置いて、その手で前髪を押さえる。畳に左手をつきながら身体を折って唇を重ねる。向田の含んだ水が徳川の口へと流れ込む。徳川の喉が鳴った。徳川の吐息が向田の頬に触れた。
水を与え、身体を起こそうとした向田の手に徳川の左手が触れた。徳川の大きな手が向田の手の甲を上から包み込んだ。掌から熱が伝わってくる。向田は身体を起こさなかった。その代わり再び顔を寄せた。そして徳川と唇を重ねた。あのときと同じ熱い舌。されど口づけは優しかった。向田は涙が溢れてくるのを止められなかった。
「イテ」
徳川が頬を引きつらせた。
「バチが当たったんだな」
徳川は口元を歪ませて笑った。しかしその表情には苦痛が滲んでいる。
「痛いってぇのは生きてる証なんだが」
向田は笑顔を作ろうとして鼻をすすり上げた。
「・・・・ごめんねヒロさん」
向田は徳川の髪を撫でた。すると徳川は左手を伸ばして向田の頬を伝う涙を拭ってくれた。
「おまえを守れた。それでいいさ」
向田が唇を噛んだ。再び熱い涙が頬を伝った。涙が止まらなかった。
翌日には、徳川は自力で起き上がって動き回れる状態になった。徳川はもともと体格が良く、体力もある。しかも怪我慣れしているので、これくらいのことでは寝たきりにはならない。しかし足元は危うい。壁に左手を着きながら、床の感触を確かめるようにして歩いている。
「フラフラする？」
布団に戻って座り込んだ徳川に向田が話し掛けた。
「天井が回ってるよ。早いとこ熱が引いてくれるといいんだが」
「こういうときにはベッドの方が楽だよね。立ったり座ったりだけでも大変でしょ？ソファベッドでもあればいいんだけど」
「ベッドは苦手でな」
向田がくすと笑った。
「そんな感じがする」
向田は新しい寝巻きと治療道具一式を用意していた。
「起きたついでにガーゼ交換しようか」
「ついでだったら身体も拭いてくれるか？甘えて悪いが」
「あ、ごめん。気が利かなくて。ちょっと待ってて」
ややもすると向田は熱い湯を張った洗面器にタオルを浸して持ってきた。徳川が左手だけで器用に寝巻きのボタンを外す。
首から背中を拭いてやりながら向田が尋ねた。
「熱くない？」
「いいや・・・あぁ気持ちがいい」
「熱が下がったら風呂に入れるかな。傷が濡れないようにすれば問題ないだろうし。梶木先生にも訊いとく」
向田が洗面器の湯にタオルを浸している音を聞きながら、徳川は目を閉じている。
「松院」
「ん？何？」
「変なもの見せちまったな。すまないと思ってる」
「変なものって・・・？」
向田が首をかしげていると、徳川は親指を突き立てて自分の背中を指した。
「ああ、刺青のこと？全然変じゃないじゃん。オレ、こんなに間近に見たの初めてだけど・・・すげぇ綺麗だと思う」
「おまえは何も訊かないんだな」
向田は何食わぬ顔で徳川の胸から脇にかけて拭いてやりながら
「ヒロさんが話したければ聞くけど」
向田は『どうよ？』という表情で徳川を仰ぎ見た。
「はい、タオル。変なとこは自分で拭いてください。オレはお湯を換えて来ます」
徳川の寝巻きの股間に硬く絞ったタオルを押し付けると、向田は洗面器を抱えて和室を出て行った。
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テーマ:自作BL連載小説
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【無駄口３】またプロフ写真変えました |
↑サヨナラ シーサー・・・（涙）
またもやプロフィールの写真を変えました。
も〜ほんと。ごめんなさいm(_ _)m
実は『にほんブログ村』さまに登録しました！
そこのプロフ画像と統一することにしたんです。
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【無駄口２】白煙の表紙 |
現在ブログで連載している『白煙』の表紙です。
うちの相方（当時のPNは山田花耽さん）が描いてくれました♪
（実は既にオフセット本化してるんですよ。）
ペイントに貼り付けてみてびっくり仰天！
表紙のオモテとウラで写真を撮った環境が違ってしまったらしく、色味が全然
違ってしまってますが・・・色あせてるんじゃないですよー（滝汗）
人物など紹介しますと、左から順に、向田松院、徳川博康、加藤蒼士です。
加藤くんは小説の中ではホンダのVFR-750に乗っているんですが、本当に
彼が好きなのはスズキのKATANA1100でして。（ゆずもバイク乗ってました。）
また、徳川と向田くんの身長差は５cmくらいなんですが・・・向田くんが
ちょっと“おすがりモードｖ”ということでこんな感じになってます。
徳川は“若白髪”というか、３８歳という年齢設定の割りに頭髪が白い！
もともと色素が薄いという設定で、瞳の色も薄茶色（明るい鳶色）。
日焼けしても赤くなって皮がむけちゃうタイプですね（笑）
だから背中の刺青も映えるわけで・・・って、ネタバレしちゃうよ（苦笑）
向田くんは茶髪ですが、これは地毛。生活指導の教師なんかに目を
つけられちゃう可愛そうなタイプ。
山田花耽さんは結構優しい顔に描いてくださってますが（山田さんが
とっても優しい方なんですよ）、ワタシの中ではもっとキリッとした感じ
ですね〜。「え？コイツが受け？」みたいな（笑）
加藤くんは“カラスのような黒髪に薄いブルーの瞳”という混血児。
小柄で、当時は170cmそこそこという設定でしたが、年齢が若いと
いうことで、その後成長することに。若干ですが、背が伸びます（笑）
実は、加藤くんこそワタシのメインキャラなんです。
彼には横文字の本名があって、他の小説では主人公。年齢も30代
前半〜半ばという設定なんですよ！（西暦2000年二桁代という時代
設定ですが。）
その“他の小説”を練る際に、「彼が20代前半のときに成長過程の
一端はどんな感じだったんだろう？」とウラ設定を考え始めてしまい、
この『白煙』を誕生させるに至ったのです。
ワタシの、加藤くんへの愛情の副産物なんですね（笑）
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６ 刺青（１／４） |
６ 刺青
徳川のマンション。向田は真っ青な顔をして、リビングのソファで独り小さくうずくまって震えている。外では雨が唸りを上げながら降り続いている。
治療を終えて、梶木が和室から姿を現した。そうっと戸を引いてリビングと和室の間を遮断する。
「せ、せんせ・・・ヒロさんは・・・？」
消え入りそうな声で向田が尋ねた。
「もう大丈夫。眠ったから静かにね」
向田は小さく頷いて、そのまま唇を噛んで下を向いてしまった。そしてくぐもった小さな声で『ありがとうございました』と言った。
「きみこそ大丈夫かい？顔がまだ青いぜ？」
向田は手のひらで目元を拭って顔を上げた。
「いえ・・・大丈夫です」
「じゃあ座って。傷の消毒くらいやっておこうか」
梶木は向田の隣に腰掛けた。消毒液の染み込ませてある綿球をピンセットで摘んで、向田の頬や肘の擦り傷に触れた。
「・・・・っ！」
やっぱり沁みる。向田の頬の筋肉が痙攣した。梶木は知らぬ顔だ。
「はい、おしまい」
向田の身体から力が抜けた。いくつになっても消毒は嫌なものだ。
梶木は治療道具を片付け始めた。
「よくここまで運転してきたね」
「・・・・はぁ・・・・」
向田は膝を抱えたまま上の空で答えた。
「褒めてるんだよ。普通なら救急車を呼んで、警察が来て大騒ぎになってるところだ。車に乗せてマンションに連れ帰るなんて思いもつかないぜ、普通」
向田は首をかしげている。自分の行動を不審に思わない向田が可笑しくて、梶木は笑ってしまった。しかし笑ったのは表面だけで、松院の防衛反応に驚き、感心していた。
会社の前で社長が刺された。その事実だけでも会社の看板を揺るがすには十分だ。そこへきて向田も事件を抱えている身だ。好奇の目で見られることは間違いない。そこへ警察の捜査の手が入り、マスコミが騒ぎ立てれば、ますます自体は悪化する。刺客の被害を受けるのは徳川と向田にとどまらなくなる。会社の命運と社員の生活がかかっているのだ。故に向田は徳川を連れ帰って梶木など身近な人間の手に委ねた方がいいと無意識のうちに判断したのだろう。
一人を守ることで全体を守ることになる。この判断は向田がバイク事故に始まる一連の事件の中で身につけてきたものだとは、梶木には思えなかった。もともと向田が生活環境の中で身につけてきたものなのだろう。
梶木は横目で向田を見ながら、
「普通の者なら無理だよ。救急車を呼べれば上等なくらいだ」
「はぁ」
「しかも外車だぜ？左ハンドルの」
「あ・・・オレ、仕事で海外にいたから・・・」
「なぁんだ。そう」
梶木は治療道具の詰まった鞄の口金をバツンと閉じた。
「それにしてもヒロさん、救われたぜ。一緒にいたのがきみでさ。きみが止血をちゃんとやっていたから、ヒロさん助かったんだぜ。素晴らしい。治療の手伝い方も手際が良くて感心したよ。ブラボーだ。向田くん、ぼくの助手にならないかい？」
梶木はニッと笑って親指をつき立てて見せた。身体は小さいが肝は相当大きいようだ。徳川が負傷したというのに余裕で笑っている。そもそもこれくらい肝が据わっていなければ外科医師などやってはいられまいが。
「あ、それにさ。ぼくの携帯番号がよく分かったね」
「あ・・・はい。ヒロさんの携帯には絶対入ってると思って」
徳川の携帯電話は上着のポケットに入っていた。建物から出る寸前に、徳川は向田に上着を預けていた。これが幸いした。徳川が上着を着たままだったなら雨に濡れて携帯電話は機能しなくなっていたに違いない。それを思っただけで向田は鳥肌が立った。命の恩人を、そうでなくとも大切で仕方のないひとを、また一人亡くしてしまうところだったのだ。
「ヒロさん・・・・」
向田は口の中で小さく呟いた。
＊＊＊＊＊
徳川の傷を縫い終わってから、梶木は向田を浴室に行かせた。浴室から響いてくる水音を確かめてから、梶木は口を開いた。
『何度ぼくに傷を縫わせたら気が済むんですか？』
『・・・すまん』
点滴のパックを取り替える梶木の様子を徳川の目がぼんやりと追った。
『チンピラの仕業じゃない。プロだ。殺し屋を雇って仕向けてきやがった』
『組織で動きますか。あなたの命令で即座に動ける者が数名いますが』
『いいや。組織は動かさない』
梶木はそうですかと吐息のように呟いた。
『どこから情報が漏れて紅竜會に伝わったようです。木庭が飛び出して行ったそうですよ。殺し屋を殺しかねない勢いだったとか』
『尾張ヤクザは？殺っちゃいないだろうな』
『尾張ヤクザ？聞いていませんが』
徳川はしまったという表情になったが、もう遅い。
『嶋村がつかまえて屋敷に監禁している。殺られる前に引き取りにいくはずだった』
『そりゃあ・・・権藤親分がさせないでしょう。吐かせるためにタコ殴りにはしたでしょうけど』
しかしと、梶木は付け加えた。
『尾張者が二派いたと考える方が無難かもしれませんね。一派は嶋村たちに捕まるほどマヌケ。もう一派は殺し屋を使って己の手を汚さないことを知っている利口な連中だ。このご時世に、殺し屋を雇う金に不自由していない』
『よほどでかい会社か組か・・・そのうち弓削さんが何か掴むだろう』
梶木はそうですねと同意した。
『念のため懐音さんには加藤くんをつけました。掃除屋も動かしました。会社に血の跡を残したままというわけにはいかないでしょう。ＢＭＷはしばらく預かります。運転も無理でしょうし。これはぼくの一存でやったことです。あとの処分はなんなりと受けますよ、チーフ』
『・・・・任せる』
徳川は小さく唸って目を閉じた。
『松院は？』
『さっきまで手伝ってくれていました。今、身体を洗わせています。怪我はないけれど、彼も血だらけだ』
『怪我がない・・・そうか・・・』
徳川は目を閉じたまま、ほぅと吐息を漏らした。
＊＊＊＊
梶木は向田の腕にぽんと触れた。
「じゃあ、点滴針の抜き方を教えるから」
「はぁ?!」
向田がびっくりして顔を上げた。
「シッ！」
梶木が人差し指で『静かに！』と示した。向田は声のトーンを抑えて
「梶木先生、ついててくれるんじゃないの!?」
「ごめんね。明日、大きな手術を控えているんだ。急いで戻らないといけなくてさ。マジ、ごめん。松院くんを見込んで教えるんだから、しっかりやってくれ。な、頼む」
向田は不安そうに眉を寄せていたが、大きく息を吐いて迷いを吹っ切った。
「解かりました。いいです。オレ、やります」
今の徳川には自分しかいないのだという自負が向田を大きく動かしたのだった。
梶木が帰ってから、向田は引き戸の隙間から時々徳川の様子を観察した。部分麻酔のお陰で痛みを感じないのか、徳川はよく眠っていた。梶木の話では、徳川の背中の刺傷は深いらしい。傷が開かない状態� | |
