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５ 雨（１／２） |
５ 雨
翌日。徳川は向田松院を伴って警察署の弓削を訪ねた。昨夜の密会の際、徳川は�蠖晃�発動機について弓削に情報提供をしたのだ。己が組織を動かすまでもないと判断した以上、警察に動いてもらうのが正当だ。徳川の情報提供を弓削は大いに喜んだ。意外にも警察サイドは�蠖晃�発動機の関与をまだ掴んではいなかったのだ。
徳川は事件の早期解決のためにも警察に情報提供をしようと向田に持ちかけた。それが弟清真の無念を晴らすためでもあり、また正体のわからないヤクザ者に追い掛け回される生活に終止符を打つことになるとも語った。向田は不平を漏らしもせず、これを了承した。
自宅の玄関で向田の肩に手をやって徳川は言い聞かせた。
『ありのままを話すといい。弓削さんは見た目も中身もちっとばかりやかましいが、悪い人じゃない』
向田は徳川の目を見てはっきり『はい』と答えてくれたのだった。
周囲の状況に注意しながらガレージに下りた。マンション内といえども油断は禁物。刺客はどこからやってくるか分からないのだ。
徳川専用のスペース。向田は目を丸くした様子だ。
『マンション内にガレージ持ってんの?!すっげ！』
中に入ってまたも仰天した様子で、
『ベンベ（ＢＭＷ）も持ってんの?!』
『俺にＢＥＮＺが似合うと思うか？』
『いや、そーゆー話じゃなくって・・・・すげー・・・さすが社長って感じ・・・』
徳川はガレージのシャッターを上げるべくリモコンを操作した。
『セカンドカーくらい持っていないと迫がつかないのさ』
『セカンドカー・・・ＢＭＷがセカンドカー？・・・信じらんねぇ・・・。だってこれアルピナだぜ。新車で八百万・・・』
車に乗ってからも、向田は同じことをブツブツ呟いていた。
＊＊＊
徳川はＢＭＷ・ＡＬＰＩＮＡ・Ｂ３の運転席で向田を待ちながら、出掛けのやり取りを思い出していた。この車では煙草は吸わないことにしている。ラジオも聞き飽きたころ、弓削がやって来た。徳川は車を降りた。
「まだですか？」
「もうちょいだ」
「苛めない約束だったでしょう」
「バカヤロウ。苛めちゃいねぇ。意外に詳しく話しやがるもんだから」
弓削は人差し指と中指でチョキの形を作ってクイと動かした。徳川は懐からセブンスターのボックスを取り出して差し出した。二人並んで紫煙を立ち昇らせる。
「おまえさん、兄貴に連絡したのか」
「兄貴って・・・ああ。懐音さんですか。いいえ。何も」
「おいおい。すぐそこのホテルに居るっちゅうのに」
「だからですよ。ここでも鉢合わせなんて松院が可愛そうです」
「俺が連絡しねぇわけにはいかねぇからなぁ」
「俺たちが帰ってから、事後報告でお願いしますよ」
「しょうがねぇなあ」
弓削はフンフンと小さく頭を動かしてこれを了承した。
「ヒロよぅ。おまえさん、まだカミさんをもらわんのか」
「まぁたその話ですか」
「せっかくまっとうな商売が板に着いてきたっちゅうのに」
徳川がやれやれと笑っていると、弓削は項垂れたように俯いて、徳川の背中をポンポンと叩いた。弓削には解かっているのだ。徳川が女を受け付けなくなった所以を。それから弓削は思い直したように、
「あのボーヤが死んで何年になる」
「三年です。この間が三回忌でした」
「そうか。もう三年になるか・・・」
弓削は地面で煙草をねじ消すと、吸殻を拳で包んだ。そして反対側の手で徳川の背中をポンポンと叩いて署内に戻って行った。徳川は弓削の背中を見送った。途中で二、三回咳払いをしながら、見慣れた背中は自動ドアの分厚いガラスの向こうへと消えて行った。
任意の事情聴取が終わって、向田が警察署内から出てきた。徳川は向田の背に腕を回して車まで連れ戻った。
「お疲れさん。弓削のオヤジに苛められなかったか？」
「ううん。一生懸命にオレの話を聴いてくれた。凄く親身になってくれた。弟の無念は必ず晴らしてやるからって・・・オレ凄く嬉かっ・・・・」
向田は下を向いて声を詰まらせた。徳川は向田の頭を自分の肩口に引き寄せた。
「よかったな。ホッとしたな。よしよし。偉かった」
「オレがもっと早く警察に相談すれば・・・・」
「辛いし残念だろうが、それを言っても始まらねぇぞ。勝負はこれからだ。向こうの県警と連携して弓削さんがうまくやってくれる。あのオヤジは懐と顔だけは広いからな」
すると向田は小さな声で、しかしはっきりと昨日の脱走劇を詫びた。そして涙でくぐもった声で、
「オレ、まだヒロさんのところに居てもいいんですか」
「前にも言ったぜ。居られるだけ居たらいいって。おまえの好きにしていい」
徳川は口元に微笑を湛えて、まるで子どもにしてやるかのように向田の頭を撫でてやった。
徳川の馴染みの喫茶店で二人は遅い昼食を摂った。向田にとっては久し振りの外食となった。事情聴取の緊張感から開放されて腹の虫も安心したのか、向田はクラブハウスサンドセットをデザートとコーヒーまで綺麗に平らげた。
二人が去った後、テーブルに残ったのは空になった食器類と綺麗なままの灰皿だった。徳川は煙草に手を出すこともなく、食事をする向田を見守り続けた。優しく包むような視線で。その視線に照れるようなこともなく、向田は笑顔を向けてきた。曇りのない笑顔だった。向田の素直な笑顔に触れて、徳川は忘れようとしてきた感情を揺り動かされたのだった。
警察署の帰りには徳川の会社に顔を出すことになっていた。はっきりした時間を本多には伝えていなかったので、徳川は少し回り道をすることにした。
「江ノ島か城ヶ島まで連れて行ってやれればいいんだが。ごめんな」
東京湾を臨む高台に二人は降り立った。
「船だらけだ。でも意外と綺麗っスね。海面が光ってる」
「こんなもんじゃないんだがなぁ。今日は天気がイマイチだから。松林があるような、もっといい景色を見せてやれるとよかったんだが」
「ううん。凄く気持ちいい。なんだか『開放された！』って感じ」
向田は伸びをして徳川に笑いかけた。徳川は向田の後姿を見守りながらセブンスターに火を点けた。風下側を見極めてから向田と肩を並べた。
「おまえの名前は爺さんがつけてくれたと言ったな。どういう意味が込められているのか教えてくれるか。俺はてっきり白砂青松からとばかり思っていたのだが」
向田は一瞬固まってから『だから海に連れてきてくれたの？』と笑った。
「うちの寺の別称からそのまま取ってあるんだ。うちはその昔、海の側にあったらしくて『濱の松院』って名前があるから。今でも寺の周りは松の木だらけだよ」
「へえ。家の別称がおまえの名前か。凄いな」
「凄くなんかないよ。爺ちゃんてば適当な名前が思いつかなかったもんだから、咄嗟につけちゃったじゃないのかな？」
向田は俯いてふうと息を吐いた。
「兄貴たちに悪くてさ。オレ、向田の子じゃないのに」
徳川の心臓がチクリとした。煙草を持つ手が震えた。
松院は『なんだか言いそびれて、すんません』と肩をすくめて見せ、笑った。
「長兄の懐音を見たでしょ？兄弟四人の中で顔や格好が違うの、オレだけなんだ。まぁ清真は今のオフクロさんの連れ子だから顔が違って当然だけど。あの家に置いてもらえただけでオレは幸せだったと思ってる」
「おいおい。顔じゃ判るまいよ。隔世遺伝ってやつがあるだろ？うちのアルバイトの純子ちゃんも姉さんとは全然似てないぞ」
向田はふと笑った。
「気ィ遣ってもらってすんません。でもオレ、血液型も違うから。戸籍に入ってるだけでも奇跡かも」
徳川は短く溜息を漏らした。
「そうか・・・話したくないことを話させちまったな。悪かった」
向田は『聞いてもらった方が楽だから』と笑った。
徳川は煙草の灰が飛び散らないようにそっと落としながら、
「それにしても爺さんは徳の高いひとだな。健在なら会ってみたかった」
「爺ちゃんは婿養子だったから、アウターの気持ちが解かったんだと思う。オレもだけど清真のことも凄く可愛がってくれた。オレにとって親と呼べるのは爺ちゃんだけ。親父には申し訳ないけど・・・」
「その気持ちがあれば立派なもんさ」
徳川は向田の茶髪をくしゃっと撫でた。
「おまえは見掛け倒しで中身はちゃんとした奴なんだなぁ」
向田は徳川の手を掴んだ。
「それ、どーゆー意味っスか?!あ〜ヤダなぁ。いまどきのオヤジって見た目で若いもんを判断したがるんだからぁ」
「ちょっと待て！オヤジって言ったな!?」
「オヤジじゃないっスか！頭白いし、髭生えてるし」
「なんだと〜。よく聞け若造。オヤジっていうのはなぁ、脂性で万年疲れが取れなくて、ナニが勃たなくなっちまったような奴らを言うんだ！」
「あ〜それ納得。でも・・・・」
「でも、なんだ？言ってみろ」
「自分には当てはまらないって言いたいだけじゃ・・・わーッ!!」
向田は嬌声を上げてＢＭＷの周りを逃げ回った。徳川に背中から羽交い絞めにされてからも向田は笑いが止まらなかった。
「っきゃー!!やめてー！ごめんなさーいッ！」
向田が再び嬌声を上げた。徳川に脇腹を思い切り掴まれたのだ。ＢＭＷの陰でへたり込みそうになりながら涙を拭っている向田の尻を徳川はぽんと叩いて『帰るぞ』と言った。
帰り道、ＢＭＷの助手席で徳川の横顔を見ながら、向田は心の中でそっと尋ねた。真実さんともこんなふうに暮らしていたのですかと。徳川には訊きたいことがたくさんあるのに。それなのにいつも訊きそびれてしまう。徳川には包容力がある。大きな心で包み込んでくれるのだけれど、しかし心の中に入り込ませる隙がない。人懐っこい笑顔の下に大きな暗い穴を隠しているように思えるのは気のせいではないはずだ。向田は再び心の中でそっと尋ねた。あなたはその大きな背中にどれぐらいの苦悩を背負っているのですかと。
向田はいつの間にか眠ってしまった。深い眠りだった。徳川が車を停めてシートをそっと倒してくれたことにも気付かないほどに。徳川の大きな手が茶色の髪をそっと撫でたことにも気付かないほどに。
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テーマ:自作BL連載小説
- ジャンル:小説・文学
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